Los antihistamínicos son medicamentos utilizados para tratar los síntomas de alergias y otras afecciones relacionadas con la histamina. Los antihistamínicos de uso sistémico, pertenecientes al grupo ATC R06, son aquellos que se administran por vía oral o parenteral y actúan en todo el cuerpo.
En España, los antihistamínicos de uso sistémico son ampliamente utilizados para tratar afecciones como rinitis alérgica, urticaria y conjuntivitis alérgica. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2019 se dispensaron más de 18 millones de envases de antihistamínicos en las farmacias españolas.
Los antihistamínicos pueden clasificarse en dos generaciones: primera y segunda. Los antihistamínicos de primera generación, como la difenhidramina y la clorfeniramina, tienen un efecto sedante más pronunciado que los de segunda generación. Por esta razón, su uso está limitado a situaciones en las que se requiere un efecto sedante adicional, como el insomnio asociado con la rinitis alérgica.
Los antihistamínicos de segunda generación incluyen cetirizina, loratadina y fexofenadina. Estos medicamentos tienen menos efectos secundarios sedantes que los antihistamínicos de primera generación y se consideran seguros para su uso diario a largo plazo.
Es importante tener en cuenta que algunos antihistamínicos pueden interactuar con otros medicamentos o tener efectos secundarios no deseados. Por ejemplo, la cetirizina puede causar somnolencia en algunas personas y la fexofenadina puede interactuar con ciertos medicamentos para el corazón.
Los antihistamínicos también pueden ser útiles en el tratamiento de otras afecciones, como la enfermedad de Parkinson y la urticaria crónica. En estos casos, se pueden utilizar dosis más altas de antihistamínicos que las utilizadas para tratar las alergias.
En resumen, los antihistamínicos de uso sistémico son una herramienta importante en el tratamiento de las alergias y otras afecciones relacionadas con la histamina. Los pacientes deben hablar con su médico o farmacéutico antes de tomar cualquier medicamento y seguir cuidadosamente las instrucciones del etiquetado.